Das weiße Sonnenlicht, das sich aus allen 7 Spektralfarben zusammensetzt, wird durch die Tropfen wie in einem Prisma gebrochen; das blaue Licht stärker als das rote. Beim Primärbogen (Hauptregenbogen) erfolgt eine einfache totale Reflexion an der Tropfenwand, beim Sekundärbogen werden die Lichtanteile zweimal total reflektiert, bevor sie den Tropfen wieder verlassen.
Graphik: Frank Toussaint